Minutage parfait
ou
Fontaine de lave au cratère sud-est
(06 avril 2000)
Starring: Astrid, Bernard, Bruno, Christian, Jean-Louis, Luc, Valérie, Viviane and, as guest star, Il Mongibello!
| Cette fois nous étions huit, ce qui change un peu de nos petits groupes. Mais pour le reste, on ne change pas une formule qui gagne: | |
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 Nous atterrissons à Catania peu après midi le mercredi 5/4 2000 sous une température supérieure à 20°. Par chance, nous trouvons à louer une grosse voiture pour nous caser tous avec les bagages, et nous voilà partis pour Nicolosi, où nous arrivons vers 15h00. |
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Nous attendons l'ouverture de l'AJ (à 16h00) et du grand-magasin en face de celle-ci, et que faire sinon manger un bout de pizza ou une portion de pâtes? |
  Au
détour d'une ruelle ou d'une autre, nous observons avec
anxiété le sommet couvert de l'Etna: Va-t-il nous
attendre? A-t-il déjà explosé? La neige présente au
sommet laisse supposer que non... |
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Après une nuit que l'on sait meilleure que celle(s) qui nous attend(ent), nous prenons notre petit-déj dans l'excellente pâtisserie "Fratelli Vitale", passons en vitesse au grand magasin Conad et puis... à l'assaut. |
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A Sapienza, tout va bien, le sommet semble se dégager, les téléphériques fonctionnent et les touristes ne sont pas trop nombreux... Nous essayons de discuter le billet aller-simple qu'on veut absolument nous donner en aller-retour pour la partie terminale car on ne peut y rester que 10 min! Mais rien n'y fait, et on paiera l'A/R pour le bus 4x4. |
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Avec tout cela, on arrive au sommet vers 11h00, alors que des bouffées de fumée brune s'échappent du sud-est. Quel timing! |
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On grimpe rapidement les quelques mètres qui nous séparent du Torre del Filosofo. En effet, depuis les récentes coulées de lave qui ont atteint le bord nord-ouest du bâtiment et détruit la cabane des guides, les bus s'arrêtent un peu plus bas. Les guides hurlent aux touristes de vite rejoindre les bus. C'est qu'ils ne veulent prendre aucun risque : il y a deux mois, des cailloux sont retombés jusqu'ici. |
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Nous nous esquivons par l'autre côté du bâtiment, et là nous sommes aux premières loges, parmi les coulées de lave, les cristaux de glace et sous un magnifique ciel bleu, pour observer le développement de l'éruption. Celle-ci suit en tout point le schéma maintenant répété depuis plus de deux mois par intervalles de quelque jours. |
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Des explosions de type strombolien projettent des bombes et de la roche pulvérisée, à un rythme de plus en plus soutenu, pour devenir quasi-continu en moins d'un quart d'heure. Le fort vent d'ouest pousse la colonne de feu vers notre droite et le grand panache gris et noir déverse ses cendres en direction de la Valle del Bove. Le bruit continu d'un puissant réacteur accompagne cette fontaine de lave qui monte à plus d'une centaine de mètres pendant un autre quart d'heure. |
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Par pulsations progressives, la hauteur de la fontaine augmente et se perd dans le panache qui le surmonte. Mais on peut apercevoir des bombes très haut, probablement à deux fois la hauteur du cône, soit à peu près trois cent mètres. Le cône commence à fumer sous les retombées de lave. La neige et la glace qui recouvraient le flanc ouest disparaissent. |
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Trois quart-d'heures après le début de l'activité, les jets se font plus irréguliers, et sont parfois orientés vers l'ouest, projetant des bombes jusque sur le flanc de la Bocca Nuova. Tout le cône est maintenant recouvert de nuées brunes, peut-être créées par pulvérisation des retombées précédentes sous l'impact des bombes. Le vent faiblit un peu, et la fumée au niveau du cône augmente. |
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La fontaine diminue et devient irrégulière. Les panaches accompagnant celle-ci redeviennent plus bruns que gris. Nous avançons un peu pour nous installer sur des zones tièdes des précédentes coulées, d'ou nous observons les dernières explosions. |
| Voilà, c'est fini, nous sommes jeudi 6/4/00 et il est 13h05. Durée totale: une heure... on a quand même eu de la chance... | |
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Satisfait, l'Etna nous offre quelques petits ronds de fumée |
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